L’église Notre-Dame du Travail a été construite dans un quartier ouvrier à l’initiative du curé Soulange-Bodin, figure marquante du catholicisme social. C’est à son successeur, le curé Chaptal, que nous devons la réalisation des deux peintures commémorant les soldats morts pendant la Grande Guerre. Frappé par le conflit pendant lequel trois des vicaires de l’église meurent au front, il commande en 1919 au peintre Lucien Simon deux grands tableaux :  Le Sacrifice et L’Apothéose, tous les deux composés en deux registres et peints d’une touche enlevée et vibrante.

Le Sacrifice : On retrouve l’association entre la mort du soldat et le calvaire du Christ mais ici la scène s’inscrit dans la réalité crue des tranchées, où les vies sont foudroyées.

L’Apothéose, dans une mise en abyme, présente les victimes collatérales du conflit, veuves, orphelins et vieillards, pendant un office, alors qu’au niveau supérieur le guerrier tombé au front est accueilli au paradis et couronné de laurier par le Christ.

Deux listes de noms figurent sous chaque tableau sur deux plaques chacune, gravés en blanc sur pierre noir (ardoise ?)

Épitaphe :

1914 MORTS POUR LA FRANCE 1918

© DHMMA / Mairie de Paris.