C’est pour honorer la mémoire et le sacrifice des dizaines de milliers de musulmans morts pour la France durant la Première Guerre mondiale, notamment à Verdun, que, à la suite d’un rapport rédigé par Édouard Herriot, par une loi du 19 août 1920, l’État français offre à la Société des habous et lieux saints de l’Islam (association créée le 16 février 1917) une somme de 500 000 francs pour fonder l’Institut musulman de la Grande Mosquée de Paris.

La Ville de Paris propose de faire don d’un terrain pour concrétiser définitivement le projet. Cet institut devait regrouper un lieu de culte, une bibliothèque, un hammam et une hôtellerie, pour accueillir les 20 000 musulmans vivant alors à Paris. Le 22 février 1922, la société des Habous en la personne de son président Si Kaddour Ben Gharit, reçoit de la Ville de Paris une parcelle de 7 500 hectares pour construire la Grande Mosquée. Le terrain, situé dans le 5e arrondissement, est compris entre les rues Geoffroy-Saint Hilaire, Daubenton, Quatrefages, et Georges Desplas. Il doit recouvrir l’emplacement de l’ancien Hôpital de la Pitié, qui vient d’être démoli.

Le 1er mars 1922, la cérémonie d’orientation vers la Mecque (détermination de la kibla) officialise le début des travaux. La première pierre est posée quelques jours plus tard le 19 mars 1922 par le maréchal Lyautey. Les travaux prennent fin quatre années plus tard et l’institut est inauguré le 15 juillet 1926 en présence du chef de l’État français, Gaston Doumergue, et du Sultan du Maroc, Moulay Youssef.

La mosquée, comprend une salle de prières, une maison des hôtes, une bibliothèque et un hammam organisés autour d’un patio, complétés de cours et de jardins. Ses plans ont été établis par Tranchant de Lunel, inspecteur général des Beaux-Arts au Maroc. Ce sont les architectes de la société des Habous, Robert Fournez, Maurice Mantout, sous la direction de Charles Heubez, architecte de la Ville de Paris, qui ont suivi les travaux. Quatre cent cinquante personnes ont travaillé à la construction de la mosquée, dont les plans ont beaucoup évolués au cours des travaux, le patio prenant une place plus importante que prévue au détriment de la maison des hôtes. Le terrain étant en pente, le bâtiment a été élevé sur deux niveaux : en sous-sol, les salles utilitaires et au niveau supérieur, les pièces traditionnelles pour le culte. La décoration intérieure, réalisée sous la direction de M. Valroff, fait appel à de riches matériaux. C’est de Constantine en Algérie que viennent les bois de cèdres utilisés pour les plafonds. Les marbres proviennent de Carrare en Italie. De riches mosaïques de faïence réalisées pour la plupart au Maroc décorent les murs, tandis que les toits sont recouverts de tuiles vernissées vertes.

Inauguration :

La plaque recense la liste des différentes unités auxquelles appartenaient les soldats musulmans de l'armée française. Elle a été inaugurée en présence du chef de l’État français, François Hollande, le 18 février 2014.

Epitaphe :

En français et en arabe 

À la mémoire des soldats musulmans morts pour la France

en 1914-1918 ayant combattu dans les unités suivantes

Listes des régiments mentionnés, de haut en bas et de gauche à droite : 

Régiments de Marche de Tirailleurs Algériens et Tunisiens

Régiments de Marche de Tirailleurs Marocains

Régiments Mixtes de Zouaves et Tirailleurs  

Régiments de Spahis Algériens

Régiment de Marche de Spahis

Régiments de Spahis Auxiliaires Algériens

Régiments de Spahis Tunisiens

Régiments de Spahis Marocains

Régiments de Marche de Spahis Marocains

Puis en dessous : 

Tirailleurs sénégalais

Bataillon "Somalis"

Régiments de Marche de Spahis Marocains

Bibliographie :

Archives du DHMMA, Direction des affaires culturelles de la Ville de Paris.

René Weiss, Réception à l’Hôtel de Ville de Sa Majesté Moulay Youssef, Sultan du Maroc. Inauguration de l’Institut musulman et de la Mosquée, Paris, Imprimerie nationale, 1927.

Alain Boyer, L’Institut musulman de la Mosquée de Paris, CHEAM, 1992.

Brochure Fondation de l’Institut musulman et de la Mosquée de Paris, 39 pages, s.d.

Image 1 : Plaque en mémoire des soldats musulmans © Abderrahmane Kebir

Image 2 : Pose de la première pierre de la Mosquée de Paris. Le maréchal Lyautey, à droite, s'adressant à Ben Ghabrit, en 1922 © Albert Harlingue / Roger-Viollet

Inauguration de la mosquée de Paris en présence du président de la République Gaston Doumergue, du sultan du Maroc Mulay Yûsuf et d'Edouard Herriot, en 1926. © Roger-Viollet